在日幣匯率高漲時才去日本旅行，做這種隨性傻事的結果，就是每餐每宿都得輜銖必較、能省則省。好在東京，還是有很多可以免費賞景與參觀遊覽的地方。特別是當地的公園，往往美不勝收的花與樹，都能讓人悠閒得忘了身處都市的壓迫。那天傍晚，在逛完上野公園與動物園後。由於，難忘中午在淺草【麵屋武藏】嚐到的美味。於是，晚餐決定再次主攻拉麵。身在上野地鐵車站的我們，開始四下打量該去哪裡徵詢才會獲得有效資訊。
決定放棄四週匆匆來去的過客。朋友想問站旁商店的服務人員。我則是看中車站『交番』執勤的警察。他們既然派駐在此，對這附近想必瞭若指掌。於是，提起膽子趨前詢問那正瞪著我要幹嘛的警察。以我只懂關鍵字的爛日文，竟然也讓他微笑明白了我的用意。於是，在他的推薦指引下，開啟了我們與這家著名的【一蘭拉麵】美味邂逅。
原來，只要從上野驛不忍改札口旁的山下口(上面有大大的『atre』)出去右轉，就可看到在出口旁的【一蘭拉麵】上野山下口店。而且這家，還是少數24小時營業的分店。不管搭車乘客多晚經過，都可以在此享受熱騰騰的拉麵，滿足疲憊的胃。
自昭和35年(西元1960年)就在福岡市創業的【一蘭拉麵】，不管在烹調品質與服務設備上，都有獨特令人難忘的水準。尤其是此店湯頭為最合國人口味的九州豚骨風，加上自製細麵的挑剔，遂創造出揚名拉麵界的傳奇。
店門入口處，有設置個『空席案內板』也就是空座狀況表。若燈亮，才代表有位可坐。否則，只好乖乖在外罰站等位子。
點餐很簡單，因為該店就只賣『獨一無二』的招牌豚骨拉麵。想嚐別的口味，抱歉，請滾到別家去。至於，食量大者想另外加料或加麵，價錢都在圖片上標示的很清楚。做事超級仔細的店家，連加麵半團(半替玉)或一團(替玉)，都有替顧客著想。而且，各式加料的配菜，也仔細的標註了產地與圖片。還沒吃到麵，就已讓我敬佩不已。
當被領位入座後，則是另外的驚喜。一眼望去，店內幾乎都是單人座如同投票區的小空間。在座位上，不但看不到左右鄰客，連正前方也有小竹簾遮住。只有在收取口味問卷與端麵上桌時，才會像戲院布幕般緩緩上升。而從客人坐著的角度，僅能驚鴻一瞥服務生的半影而非全貌。據說，如此裝潢的用意，是店家希望能讓客人有安靜的空間，可以專心地品嚐主廚的手藝。雖然，好像是坐在隔離室，但卻有種令人心靜的自在。
若想喝水，左上方就有自助出水口。想加點餐，右手邊筷桶裡裝筷的紙套就是點菜單。想要服務，按下左下方的紅色服務鈕就成。若進門時就已投幣加麵團的客人，還會拿到一個小鐵盤。等吃完第一輪麵條碗裡尚有餘湯時，就可將小鐵盤置於紅色感應區。如此一來，服務人員就會收到訊號，自動過來為你加麵。這種安靜無聲又保有隱私的貼心服務，據說讓很多大胃客男女，都感激涕零不已。獨特的創意，也促進了餐廳營運重要指標的翻桌率(Turn Over Rate)。如此方便又有效率的設計，實在是讓人大開眼界。
該店的另一特點，則是購完餐券還得再填問卷(還有英、中、韓文版)。原來，這是店家想替用餐者特別客製調理的口味選擇表。因為，考量了每人喜好的差異。加上，每天不同心情也會影響用餐口味的濃淡。所以，廚房會針對顧客要求特別料理。
從這份問卷的內容，就可見他們事事求是的龜毛程度。我忍著餓到慌的肚子，一路為自己想要「湯的濃淡度」、「汁的油膩度」、「蒜的多寡」、「蔥的種類」、「叉燒與否」到「密傳辣醬的辣度」與「麵的軟硬度」等依序勾選。好不容易填完最後一題，接下來就是等熱騰騰的麵趕快上桌。
我愛吃日式料理的半熟蛋。該店會在麵還未上桌前，就先奉上加點的雞蛋。日本人習慣在吃麵前先吃蛋，這樣待會就能專心品嚐麵條與湯頭。不過，本大爺倒是相反，我喜歡將雞蛋浸泡在濃醇麵湯裡。如此就能邊享受，一口軟嫩一口彈牙的麵加蛋好滋味。
據說，該店密傳的調味料，是以各式青紅辣椒加上數十種辛香料一起混合，再經過晝夜醃漬的熟成。不是單純的麻辣，而是能導引出麵湯味道層次的調味料。可惜，本人吃辣功力坐落在最底階段。所以這次，只能敬謝不敏。
令人饞涎欲滴的麵，終於上桌。以長時間熬煮萃取豚骨精華的乳白湯頭，立刻香氣撲鼻而來。管它熱氣騰騰，我迫不急待先喝湯。在口中讓舌間來回品味，那去掉油膩仍甘醇鮮美的享受。加了蒜味與日本細蔥的絕佳拍檔，整碗濃郁美味的麵湯，簡直能讓人從嘴舌之間開始陶醉地癱軟下來。
麵條雖是細麵，但Q勁彈牙口感挺佳。即使浸在麵湯裡，也不會很快就軟爛。而叉燒肉，則是入口即化的軟嫩好吃。只可惜切成如此薄片，在與【麵屋武藏】的叉燒一比之下就遜色多了。
美味的湯，令人忍不住將整碗端起全喝光到底。放下後，還會看到有田燒的碗底，印著「讓您喝到一滴都不剩，是我們至高無上的喜悅」。感謝在地人的真心推薦，公爵心滿意足地捧著圓圓肚腩踏上了歸途。
公爵的私房總評：
美味指數： 【大力鼓掌】× 8次
附註：
【一蘭拉麵】官網
留言