大叔の風火輪環島手札---Part 5

＊幹嘛： 2009 HP單車環島夢遊記
＊哪天： AUG.28 (Day 5)
＊去哪： 彰化田尾～嘉義東石
＊多遠： 跑路數：83.05 km
＊多快： 平均時速 18.2 km/h，最高時速 38 km/h
＊多久： 共計 4h32m
＊睡在： 靜心民宿＠嘉義東石

這一天，再度從沒睡足、也沒吃飽的清晨，開始。

從彰化殺到雲林的這段路程，一路輕鬆平坦但卻景色無味。我們頭頂著熱到生煙的豔陽，遙望著不知終點的天際，雙腳只能繼續踩著昏昏欲睡的車輪。

但是，青春的活力，果然是不會允許人生出現「無聊」的空白。

連在公路上騎車，也能起肖玩到那麼開心！更不用說，當看到灰撲撲的馬路盡頭，出現了這座紅豔豔的西螺大橋時，小鬼們更是玩瘋了。至於，兩旁車來車往的路人，自己閃到一邊去吧。
望著他們如此盡情地歡笑，我還真懷念那已遠離的熱血傻勁。

對於，身為此趟環島車隊裡，年紀最大但卻非經驗最資深的隊員。其實，我是知道自己仍在有所保留地觀察著四周。相對於小毛頭們已在四天朝夕相處中，由陌生建立起親密的友誼，我則仍然陷在放不下的矜持與年紀隔閡的代溝中，尷尬自處。

車行過橋後，就抵達由濁水溪孕育繁榮的西螺鎮。當地的『延平老街』，是日據時代就建立饒富西洋建築風格的古蹟。我們騎著單車從鄉鎮巷道轉入這裡，風景則有種時空跳躍的錯覺。

這些有著各式陽台雕刻與女兒牆造型的老屋，在完整保存外觀的努力後，形成新的觀光景點。連街上巧遇的老郵差，都讓人會有從歷史回憶跳出畫面的趣味。

而品嚐當地人氣小吃，則是環島任務裡相當重要的一項。當看到這家位於街頭轉角，標榜總統級的『琴連碗粿』，我們的文化氣質還是打不過飢腸轆轆，吸引了車隊隊友全都一擁而至。

這家的碗粿，完全由西螺在來老米磨漿製成，沒有偷工添加糯米粉。內餡有香菇、豬肉塊，還混合了蛋酥與菜脯等餡料，讓整碗滋味豐富有層次。尤其是，澆淋於其上的特調醬汁。利用老闆自醃的豆腐乳小火油炸後，加入糯米、蓬萊米與西螺醬油混合而成的獨門醬膏。甘甜不死鹹的絕配，讓碗粿的好風味，更加令人難忘。

而且，店家刻意供應室溫放涼的碗粿，讓客人可以吃到扎實又Q彈的口感。當我吃進嘴裡，立刻就能感覺與常吃的王記府城碗粿，大不相同。

我們這群飢餓蝗蟲的氣勢，讓備餐的老闆女兒招架不住，趕緊請出店內招牌「陳董」來出場見客。熱情又好客的老闆，讓我們都見識到純樸憨直的寶島人情味。自製青草茶的清涼甘甜，更是讓我們人手一瓶滿載而去。

於是，告別了陳董，也告別了西螺。環島的車輪，則繼續在風塵僕僕與平淡無趣的景色中，奔向嘉義。

嘉義新港的『奉天宮』，是全省媽祖廟中歷史最悠久的建築。精緻石雕、彩繪與交趾燒的特色，與其鼎盛香火相映爭輝。穿梭廊柱其間，歲月的痕跡在裊裊香燭的薰陶裡，更見古意。

不過，看起來廟宇的燷燷神威，顯然還是鎮不住小鬼們的調皮搞怪。

時近中午，老大帶大家去吃有名的新港『鴨肉羹』與『民雄肉包』。但坦白說，這兩項當地美食，卻是讓我頗感失望的口味。

位於奉天宮前的這家鴨肉羹店，是以土蕃鴨肉加蔥、蒜、辣椒、五印醋等大火爆炒後、再加筍絲、與糖、醋勾芡而成。酸甜偏膩的口感，實在無法讓我體會好吃的魅力在哪。草草幾口，我就趕緊退席。心想，還好後面還有『民雄肉包』可充飢。

看到這家裝潢氣派已是家族第三代經營的包子店，其實已有不好預感。根據過去經驗，有些老店往往發跡後，雖然成就了規模外觀，但卻自此失去了家傳品質與堅持。這次進去一試，發現機器量製麵團的鬆軟外皮下，是肉餡稀疏又內容貧乏的空洞。整個就是普通路邊攤的品質。

唯一值得嘉許的，則是店老闆竟能忍受我們這群疲累的騎士，在吃喝抹淨後全東昏西倒地癱在店裡冷氣下夢周公。即使，從外面看來頗有顧客全體食物中毒昏迷的假象，不過，睡到沒知覺的我們，還是幸運地沒被掃地出門直到醒來。

在嘉義新港這裡休憩時，環島1班的前輩「台灣一蕊花」慈憶小姐的意外探班，算是最有趣的驚喜。當年以順路搭便車而聞名的小天后，披著現任「玉山宣傳大使」的彩帶出場，頗有跳TONE的個人風格。而她帶來的精神鼓舞，以及沿途不斷出招誘惑我們棄兩輪改搭四輪的努力，讓此段單調的旅程，增加不少開心色彩。

下午騎往探訪嘉義的『朴子溪自行車道』，這條被宣傳為結合人文與生態的觀光車道，起點為蒜頭糖廠的蔗埕文化園區。經過這裡後，車隊就轉而爬上外觀新奇的『六家佃長壽橋』。

這座前身為蔗糖廠的舊鐵道，廢棄後被改建規劃為連結朴子溪兩岸的觀光單車吊橋。騎上去後景色遼闊，全用鋼纜鐵網所建造的輕量鏤空結構，讓我直到騎至橋中央，才訝然發現，原來自己腳下踩的車輪正在高高的溪流上空飛天而過。真是驚到好過癮！

據說整座橋樑還裝有LED燈飾佈置，在夜景時分將呈現美麗燈光造景，可惜與我們無緣。

從蒜頭糖廠開始到終點東石漁人碼頭，整段單車道將近25公里之遙。兩旁景物全是綠色稻田與白鷺飛舞的溼地。要不是偶而路旁會出現中途休息的涼亭，整個平淡風景還真的是午後的催眠曲。

如今回憶起來，整段路程除了鏤空鐵橋之外，途中某間錯過而未停的古樸豆花店，似乎是唯一我仍記得的畫面。

突然有點懷念，那幾天含淚死命爬坡，再暢快飆下山的感覺。唉，真是賤啊！

這晚，我們來到產蚵聞名的東石鄉。車隊過夜的地點，是家位於船仔頭的中西三合院『靜心民宿』。自號「淨心船長」的老闆，相當熱情好客。晚餐則以自養的雞魚鮮蔬來款待我們這群奧客(因為有半數隊員是睡免費帳篷)。

在戶外庭院擺出如長龍的矮桌，放滿了台式大碗大盤的豪氣菜色。只是老闆根本低估了餓鬼的爆發力。那秒殺盤底朝天的震撼，讓他汗流浹背地在廚房裡外奔波，煩惱著如何再無中生有來填補外面仍在喊餓的無底洞。

看著他那樸實的臉上，誠摯親切又含著歉意的笑臉，我有點開始喜歡，這平淡鄉野才能感受到的鄉土人情。


附註：
＊西螺鎮『琴連碗粿』
＊嘉義『朴子溪單車道』地圖
＊圖片有加註「台灣家遊」Logo者，來自隊友Aidan Flickr相本集。


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